William Blake e le affascinanti illustrazioni del "Paradiso perduto" di Milton

Le illustrazioni realizzate da William Blake per il Paradiso perduto di John Milton confermano che quando s’incontrano due artisti si concretizza una rara confluenza di bellezza e di gioia.

È già accaduto con le illustrazioni di Picasso per la Lisistrata o quelle di Salvador Dalì per la Divina Commedia, e senz’altro si ripete per Blake e le sue opere.

William Blake creò tre diverse raccolte di opere per il classico di Milton, una nel 1807, quando aveva cinquant’anni, commissionatagli dal reverendo Joseph Thomas; la seconda nel 1808, su commissione del suo mecenate e protettore Thomas Butts, e la terza nel 1822, su richiesta di John Linnell.

Le prime due raccolte contenevano venti dipinti a testa, mentre quella prodotta per Linnell restò incompleta, con soli tre lavori finiti e giunti fino a noi.

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Anche se Blake approdò al Paradiso perduto di Milton piuttosto tardi, il poeta inglese ebbe grandissima influenza su Blake al punto che le sue opere furono quelle che l’artista inglese illustrò con maggiore frequenza. Nel settembre del 1800, in una lettera al suo amico John Flaxman, Blake scrive:

Milton mi amò quando ero bambino e mi mostrò il suo vero volto.

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E Blake ricambiò quell’amore. Difatti è innegabile che ci sia qualcosa di potente nei dipinti di Blake, una magia ineffabile che sembra derivare direttamente da una divinità.

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Nel 1976 fu pubblicata una straordinaria edizione limitata che raccoglieva i lavori provenienti da diverse raccolte, offrendo un quadro chiaro delle illustrazioni di William Blake per Paradise Lost.