Vivian Maier: la fotografa che non conoscerà mai la propria fama

Esiste un nome, Vivian Maier, che con tutta probabilità non dirà nulla a molti. È il nome di una donna, nata nel 1926 a New York e morta, all’età di ottantatré anni, nell’aprile del 2009. La cosa “straordinaria” è che questa donna dall’aspetto mite, che aveva lavorato per tutta la vita come tata, aveva pure scattato migliaia di fotografie, addirittura più di centocinquantamila, soprattutto a persone e scorci cittadini di Chicago.

Queste opere sono rimaste nell’ombra per anni e anni, fino al 2007, quando molte delle cose posseduta dalla Maier furono vendute all’asta; due anni dopo, lo storico e collezionista John Maloof, che aveva acquistato alcuni dei lotti all’incanto, le scovò, cominciò a caricarle online e da allora iniziò una nuova vita per le opere di Vivian Maier, stavolta (per la prima volta) in assenza della loro autrice.

È una storia, questa tanto semplice quanto singolare, anche se accostabile a molte altre, di fortuna postuma. Fatto sta che Maloof, nel frattempo, ha creato un sito web, realizzato un documentario, più di una mostra e diversi libri. Vivian Maier è stata, e continua ad essere, paragonata a mostri sacri della storia della fotografia, come Henri Cartier-Bresson e Diane Arbus; un risultato molto al di là di ogni sua più rosea aspettativa e speranza, possiamo supporre.

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È vero, la Maier non vivrà la fama che sta conoscendo, eppure, se a qualsiasi forma d’arte è conferita, come caratteristica fondante, la capacità di superare lo trascorrere del tempo, quella piccola tata è riuscita, forse inconsapevole, nel suo intento.