Un algoritmo svela il best seller perfetto
Sì, lo sappiamo: già il titolo avrà fatto storcere il naso a qualcuno, ma le cose stanno esattamente così. Un algoritmo, sviluppato da Jodie Archer e Matthew Jockers, rispettivamente un ex editore e il co-fondatore del Laboratorio letterario della Stanford University, ha rivelato quali sono gli ingredienti per il sicuro best seller, arrivando anche a individuare il titolo che potrebbe diventarlo senza ombra di dubbio.
I due sviluppatori hanno incluso l’algoritmo nel loro nuovo libro, The Bestseller Code, nel quale, come si allude fin dal titolo, mirano a individuare la formula per creare e pubblicare libri che siano destinati a essere dei best seller.
Il sistema, che analizza temi, trama, stile e personaggi per predire se un manoscritto sarà un best seller oppure no, ha preso in esame 20 mila romanzi usando tecniche all’avanguardia di estrazione e analisi del testo. Sulla base di questi dati, poi l’algoritmo è in grado di fare predizioni, individuando quali specifiche combinazioni di queste caratteristiche incontreranno meglio i gusti dei lettori.
Oltre a indicare le caratteristiche di base del potenziale best seller, l’algoritmo ha anche scelto il libro che, tra quelli pubblicati negli ultimi 30 anni, meglio rappresenta il paradigma del best seller perfetto. E i due sviluppatori hanno così commentato la scelta del loro programma:
«Ci saremmo aspettati che a vincere fosse stato il romanzo di un autore che ha già ampiamente dimostrato, in più occasioni, di riuscire a scrivere best seller. Forse Lee Child, Nora Roberts o John Grisham. Avevamo anche intenzione di scommettere su Nicholas Sparks e Janet Evanovich. […] Nessuno di noi aveva preso in considerazione il romanzo che, invece, è risultato vincitore di questa selezione».
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La scelta dell’algoritmo è, infatti, caduta su Il cerchio di Dave Eggers, edito in Italia da Mondadori. Un libro che, però, uscito nell’ottobre del 2013 in Gran Bretagna, non è di certo stato un fenomeno delle vendite. Stando ai dati Nielsen BookScan, in Gran Bretagna il libro avrebbe venduto solo 43.638 copie senza mai entrare nella top 50 dei libri più venduti.
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Se da un lato, dunque, l’algoritmo ci dice che Il cerchio di Dave Eggers contiene tutti gli elementi per essere il best seller perfetto, dall’altro lato, proprio con la scelta di un libro che best seller non lo è stato, dimostra che, per conquistare i lettori, non è sufficiente ricorrere alle decisioni di un algoritmo.
