Storie di donne che leggono libri proibiti
È arrivato in Italia ai primi di luglio Donne che leggono libri proibiti (Sperling&Kupfer, 2018- traduzione di Roberta Zuppet) di Lisi Harrison, autrice canadese trapiantata negli Stati Uniti, che con questo libro si rivolge a un pubblico più maturo dopo aver ottenuto un largo successo scrivendo diversi romanzi Young Adult.
La storia riguarda le vicende di due gruppi distinti di amiche, formatisi a cinquant'anni di distanza uno dall'altro. Nei primi anni Sessanta Gloria, Dot, Liddy e Marjorie, amiche da sempre e residenti nella cittadina californiana di Pearl Beach, si riuniscono periodicamente per discutere insieme delle loro letture, che appaiono un po' particolari: leggono, infatti, libri considerati all'epoca "scabrosi", come Il manuale della casalinga sulla promiscuità selettiva, scritto da Lilian Maxine Serett (ma pubblicato sotto il falso nome maschile di Rey Anthony), messo all'indice dalla Corte Suprema degli Stati Uniti nel 1960 e mai tolto dall'elenco delle opere censurate, tanto che ancora oggi se ne trovano solo edizioni semi clandestine. Si tratta, in pratica, di un manuale di educazione sessuale indirizzato alle donne e uscito quando di sesso non parlava proprio nessuno, visto che il famosissimo rapporto sulla vita sessuale pubblicato dagli scienziati Master e Johnson sarebbe uscito solo nel 1966.
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Non a caso, quello delle quattro amiche è un "Club dei Libri Proibiti", in cui vengono letti e commentati per anni non solo manuali, ma anche opere di narrativa che hanno fatto epoca, come Paura di volare di Erica Jong o Henry & June di Anaïs Nin.
Cinquant'anni dopo, a Pearl Beach arriva May June (M.J.) Stark, giovane newyorkese depressa da un grave lutto familiare e stressata dal lavoro, che vorrebbe iniziare una nuova vita accanto al surfista Dan, con il quale ha intrecciato un complesso rapporto a distanza. Il suo inserimento nella sonnolenta cittadina californiana, così diversa dalla New York che ha lasciato, è tutt'altro che facile, ma dopo essere entrata per caso in contatto con Gloria, M.J. si ritrova a formare, con le nuove amiche Addie, Britt e Jules, una versione aggiornata del glorioso "Club dei Libri Proibiti". Come per le donne della generazione precedente, le letture condivise divengono quindi un pretesto per mettere in discussione le convinzioni personali delle protagoniste, fino a influenzare le loro scelte sentimentali e professionali.
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Si può dire che Lisi Harrison abbia fatto centro con questo romanzo, perché affronta temi che continuano a essere – purtroppo – sorprendentemente attuali: infatti, a dispetto di tutte le rivoluzioni, sessuali e non, avvenute dai primi anni Sessanta a oggi, M.J., Addie, Britt e Jules si ritrovano ad affrontare più o meno gli stessi problemi del quartetto precedente, il che può apparire un po' sconfortante dopo decenni di battaglie femministe.
Tra loro c'è, infatti, chi finge d'ignorare i sistematici tradimenti del marito, chi cerca di non sentirsi in colpa per essere rimasta single, rifiutando matrimonio e maternità, chi fatica a trovare il modo migliore per conciliare le proprie aspirazioni di lavoro e carriera con la vita sentimentale: problemi che si sperava non dovessero più sussistere nel ventunesimo secolo.
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Tutte e quattro, però, troveranno comunque delle soluzioni, grazie anche alle tracce lasciate da Gloria, Dot, Liddy e Marjorie, che come buone madri, o sorelle maggiori, indicano in qualche modo alle più giovani il percorso migliore da seguire.
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Romanzo essenzialmente femminile, in cui i personaggi maschili restano spesso in secondo piano, Donne che leggono libri proibiti sarà senz'altro apprezzato sia dalle lettrici che potranno riconoscersi nelle protagoniste più giovani, sia dalle donne più mature, spesso cresciute in compagnia dei testi citati nel corso della narrazione: non per niente, Lisi Harrison fa parte dal 2007 di un vero "Club dei Libri Proibiti".
Per la prima foto, copyright: Fabiola Peñalba.
