Ritrovato a Roma un manuale inedito di “Caccia alle streghe”
Un inedito manuale di caccia alle streghe di cinquecento anni fa emerge dalla Biblioteca Casanatense di Roma. Si tratta del Formularium del frate domenicano Modesto Scrofeo (o della Scrofa), attivissimo inquisitore in quel di Como nella seconda decade del Cinquecento. Scrofeo, vicentino d’origine, è stato uno dei principali inquisitori italiani, portando ad uno dei livelli più atroci della storia la repressione della stregoneria (più vicina all’odierno movimento Anonymous, che alle fiction-stregonerie oggi tanto di moda) in Valtellina e nel versante meriionale dell’arco alpino nel periodo della sua attività, grazie anche al forte sostegno di papa Adriano VI, di cui il frate godeva.
Nel 1523, anno a cui risale il manoscritto, fra’ Modesto Scrofeo processò decine di persone, mandandone al rogo almeno sette. Ora la sua figura, e la sua ossessione per le streghe, dimenticate nei secoli successivi, possono essere meglio studiate anche alla luce di questo nuovo ritrovamento, il suo Formularium pro exequendo Inquisitionis officio, tramandato, a quanto sembra, in questo solo esemplare manoscritto scoperto, insieme ad altri scritti del domenicano, in un volume conservato nella Biblioteca Casanatense.
La scoperta, stando a quanto riportato da Adnkronos, si deve a Matteo Duni, professore di storia della Syracuse University di Firenze. Duni ne parla pubblicamente, per la prima volta, in un articolo che appare sull’ultimo numero della rivista «Archivio Storico Italiano».
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Gli scritti di fra’ Modesto appaiono come una guida rivolta ai colleghi inquisitori (basata anche sulla notevole conoscenza giuridica del domenicano, non comune tra gli inquisitori italiani, che di solito avevano piuttosto una formazione teologica), ma anche risposta alle forti proteste suscitate dal suo operato.
Opere importantissime, dunque, quelle scoperte da Duni, per comprendere meglio un periodo storico oscuro come quello interessato della caccia alle streghe, nel quale il vicentino Modesto Scrofeo, spiega Duni, «assieme a una nutrita pattuglia di agguerriti inquisitori domenicani, unì all'attivismo nella persecuzione della stregoneria la volontà di analizzare a tavolino quel che a loro appariva come il crimine nefando per antonomasia, e di approntare una strumentazione teologica e legale che sostenesse la crociata allora in corso per eliminarlo».
Le biblioteche italiane continuano a riservare sorprese, e chissà quante altre ce ne saranno tra i milioni di volumi conservati sugli scaffali del Belpaese. Certo, a farle emergere, non basta solo la buona volontà degli studiosi: servirebbero capacità di organizzazione, strumenti adeguati e un’ottima preparazione scolastica, ottenibili solo con investimenti costanti e magari anche una rinnovata fiducia negli studi umanistici.
