Perché si dice «menar l’orso a Modena»?

Menar l’orso a Modena si riferisce a una richiesta della Casa D’Este, una delle casate più longeve d’Europa, per l’uso di alcuni boschi della Garfagnana.

Si chiedeva al Ducato di Modena una tassa annuale che doveva consistere in un orso vivo. Perciò le persone di tali luoghi erano costrette a cercare un orso, con tutte le difficoltà del caso, per poi catturarlo e portarlo a Modena.

I collegamenti fra i paesi e le città, soprattutto nell’Appennino, scoraggiavano molte persone, ma questo era il patto: un orso vivo all’anno. 

Ecco che l’espressione sta a indicare un’impresa difficile, per la quale ci sono rischi ed eventuali conseguenze imprevedibili.

Sai che cosa significa «alto papavero»?