Perché si dice «essere un Cerbero»?

Cerbero è un personaggio della mitologia classica, figlio di Echidna e Tifone. Corpo di un cane a tre teste e custode dell’ingresso degli Inferi, nell’Eneide si narra che fu placato dalla Sibilla con una focaccia di miele insaporita con erbe soporifere.

Nella Divina Commedia Dante lo pone come guardiano del girone dei golosi, forse per il fatto che nella tradizione Cerbero è rappresentato con più di cento teste di serpente sul dorso come una criniera e attorcigliate al collo. Il poeta lo descrive con gli occhi rossi, il largo ventre, i peli del muso sporchi e le zampe artigliate.

Sconfitto da Eracle che lo catturò vivo, sottomettendolo, fu portato prima a Tirinto, città dell’Argolide in Grecia, poi di nuovo nell’Ade come guardiano.

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Essere un cerbero sta per una persona autoritaria che impone regole ferree che non di rado si rivelano inutili. Inoltre, la persona può al contempo avere modi sgarbati e del tutto sproporzionati rispetto al ruolo che ricopre.

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