Perché si dice “essere in gamba”?

Perché si dice “essere in gamba”? Una formula che, come significato primo, indica chi gode di ottima salute, in senso lato chi possiede delle indubbie qualità personali. Esiste addirittura, con connotazioni scherzose, la locuzione “in gambissima”. Ma da dove deriva?

In realtà, è difficile risalire all'origine esatta e al perché di certi modi di dire. Per quanto riguarda “essere in gamba”, abbiamo detto che significa – anche – avere una buona salute: chi sta male, al contrario, è spesso costretto a letto e le gambe non le può utilizzare. In questo senso, quindi, “essere in gamba” richiama la buona salute, il poter stare in piedi per conto proprio. Questa è una deduzione che possiamo estendere anche all'altro significato della locuzione, ossia essere persone di valore, con delle capacità: dal momento che una persona intelligente e efficiente può contare su delle specifiche abilità, “essere in gamba” potrebbe significare, appunto, potersi reggere in piedi da soli, saper affrontare problemi e difficoltà in autonomia.

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Alle “gambe” sono poi legati tantissimi altri modi di dire: “chi non ha testa ha gambe”, significa che chi non ha particolari doti intellettive, possiede altre capacità; “fare il passo più lungo della gamba”, ossia compiere un'azione troppo grande per le proprie forze e disponibilità; “andare a gambe all'aria” ha due significati, quello di cadere e, in senso figurato, indica qualcosa che va in rovina (un progetto, per esempio); “prendere sotto gamba”, ovvero sottovalutare qualcosa.

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Ma questi sono solo alcuni casi. Per quanto riguarda il nostro esempio di oggi, ora sapete perché si è soliti dire di un individuo che sa essere in gamba.