La macabra biblioteca di Cartesio
In Soul Made Flesh: The Discovery of the Brain – and How it Changed the World, Carl Zimmer descrive la ricerca dell'anima da parte di René Descartes – noto da noi anche come Cartesio –, il quale credeva risiedesse da qualche parte nel cervello.
Cartesio, scrive Zimmer, «divenne uno spettacolo familiare nelle macellerie di Amsterdam, dove comprava animali appena macellati. Quando i visitatori chiedevano di vedere la sua biblioteca, li portava in una stanza dove teneva le carcasse in varie fasi della dissezione. "Questi sono i miei libri", diceva».
Descartes alla fine decise che la sede dell'anima fosse la ghiandola pineale delle dimensioni di un pisello, un'idea in seguito confutata dal fatto che gli animali (e gli esseri umani) occasionalmente nascono senza.
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