«Io sono il padrone del mio destino». La poesia che aiutò Nelson Mandela durante la prigionia
Nelson Mandela trascorse in carcere ben ventisette anni per il suo coinvolgimento diretto nella lotta contro l’apartheid in Sudafrica.
Durante quel periodo di assoluto allontanamento dai suoi affetti e dal mondo in generale, Nelson Mandela lesse molti libri e, in particolare, si affidò a una poesia per farsi coraggio.
Si tratta di Invictus (dal latino: Indomito, non vinto) del poeta inglese William Ernest Henley. Il testo si trova in Life and Death (Echoes), una raccolta di poesie pubblicata nel 1888, anche se composta nel 1857.
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La poesia fu scritta da Henley mentre si trovava costretto a letto in ospedale a causa delle conseguenze del morbo di Pott, una forma di tubercolosi ossea da cui era affetto dall’età di dodici anni. Il testo dimostra la sua voglia di non lasciarsi andare e di non farsi vincere dalla malattia.
Ecco la versione completa:
Dal profondo della notte che mi ricopre
Nera come il pozzo da un polo all'altro
Ringrazio gli dei qualunque essi siano
Per la mia indomabile anima.
Nella stretta morsa delle avversità
Non mi sono tirato indietro né ho gridato.
Sotto i colpi d'ascia della sorte
Il mio capo è sanguinante, ma indomito.
Oltre questo luogo di collera e lacrime
Incombe solo l'orrore delle ombre.
Eppure la minaccia degli anni
Mi trova, e mi troverà, senza paura.
Non importa quanto stretto sia il passaggio,
Quanto piena di castighi la vita,
Io sono il padrone del mio destino:
Io sono il capitano della mia anima.
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