Il polo nord maiuscolo o minuscolo?

Il polo nord si scrive maiuscolo o minuscolo? È più corretto scrivere Polo Nord con entrambe le iniziali in maiuscolo o polo nord in minuscolo? Perché vediamo usare spesso entrambe le forme? Qual è la differenza tra le due?

La questione non è molto semplice da dirimere perché sembrano incrociarsi regole diverse, che possono essere tutte valide. Il problema è capire quale ci può essere davvero utile.

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Chi sostiene che sia più corretto scrivere Polo Nord in maiuscolo richiama quella norma secondo la quale, come riporta Roberto Lesina nel suo Il nuovo Manuale di stile (Zanichelli editore), «Le denominazioni di aree geografiche si scrivono normalmente con iniziali maiuscole». In effetti in alcuni casi l’espressione Polo Nord può essere usata per indicare la regione del mondo chiamata anche Artide (che sempre secondo Lesina si scrive in maiuscolo) o, allo stesso tempo, il territorio compreso all'interno del circolo polare artico (che si scrive in minuscolo, come vedremo tra poco). Per cui l’uso delle maiuscole può apparire in questo caso giustificato.

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Chi invece ritiene più corretto scrivere polo nord in minuscolo si appella a un’altra norma secondo la quale, come riporta sempre Lesina, «Le denominazioni degli elementi fondamentali della geografia fisica terrestre si scrivono con iniziali minuscole, fatta eccezione per gli eventuali nomi propri.» Tra gli esempi riportati da Lesina c’è proprio: «il polo sud». Dunque se con polo nord intendiamo il punto più a nord di un corpo celeste, come il nostro pianeta, o il polo magnetico positivo di un magnete, allora è corretto scrivere l'espressione in minuscolo.

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Da questa premessa possiamo dedurre quanto sia difficile dare una risposta univoca. L’unica risposta da dare, quando ci chiediamo se polo nord si scrive in maiuscolo o minuscolo,  è che, come spesso accade, dipende dal contesto.